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Chaque époque vit au rythme de ses besoins, de ses découvertes et de ses techniques. LEurope qui se construit lentement ne se réalisera que si elle tient compte de ses racines, de son histoire et de ses valeurs car aujourdhui vient dhier et demain sera marqué de lempreinte du passé. La lecture du livre Les mémoires de la Méditerranée de Fernand Braudel fait comprendre aux historiens des civilisations antiques comment il faut remonter jusquà Ière des genèses et des premières éclosions et marcher de la Préhistoire jusquà la fin de lEmpire romain pour saisir, à travers la longue durée, les diverses articulations des civilisations qui ont bordé la Méditerranée. Au départ se trouvent les hommes du Proche-Orient: ex Oriente lux. Cest dans cette trajectoire que se situent les recherches entreprises à nouveaux frais par les auteurs du présent volume. Au terme dune longue marche de lhomme archaïque et qui prend en compte linterminable Paléolithique à la fin duquel lart rupestre franco-cantabrique va donner naissance à lart, les premiers villages apparaissent au bout de la Méditerranée au moment où sachève le Magdalénien. Dans ce contexte vont émerger les cultures du Néolithique: la végéculture, lagriculture, la révolution des symboles, le divin personnifié, la religiosité et le sacré. Les cultes de la déesse-mère et du taureau donneront son premier élan religieux à la civilisation méditerranéenne. Avec linvention de lécriture à laube du IIIe millénaire, en Mésopotamie et en Egypte vont se développer les premières grandes religions de lhumanité. Les Phéniciens venant des côtes du Levant et les Grecs de la mer Egée tous les deux déjà porteurs dune civilisation vont se disputer limmense espace méditerranéen. Après eux les Etrusques, eux aussi héritiers dune culture orientale archaïque, simmergent dans les civilisations italiotes. Les grandes cités grecques ne tarderont pas à donner naissance à la riche et foisonnante culture hellénistique. Enfin, recueillant et accueillant ce prodigieux héritage, Rome finit par simposer et faire de la Méditerranée le Mare Nostrum. En quelque quatre cents pages, treize éminents spécialistes se sont efforcés de réaliser une véritable synthèse du parcours culturel et religieux de lhomme au cours des douze millénaires qui sétirent de la première sédentarisation jusquà la fin de lEmpire romain. En 1487, Pic de la Mirandole a fait précéder ses fameuses Neuf cents Thèses par une méditation géniale sur lessence de lhomme et sur sa dignité ontologique, montrant que lhomme, créateur des civilisations, a fait éclore le monde comme un jeu et le résume dans son intellect. Intitulé Les civilisations méditerranéennes et le sacré, le livre que nous présentons au lecteur se veut un essai dune herméneutique qui, travaillant sur une copieuse documentation archéologique et historique, met en évidence le rôle de lhomo religiosus méditerranéen dans sa longue quête du sacré. Il constitue une anthropologie de lhomme vivant son expérience du sacré. Héritières privilégiées du riche patrimoine accumulé par les cultures, les traditions et les religions ancestrales, les civilisations méditerranéennes ont été prises en charge par le christianisme. Cest avec un nouveau visage et avec un message dune densité religieuse inattendue quelles sont parvenues jusquà nous.