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Lorsque le Dominicain Humbert de Romans rédige son recueil dexempla intitulé Tractatus de habundantia exemplorum ou encore De dono timoris, il a déjà quitté la fonction de maître général de lordre dominicain, quil occupa de 1254 à 1263 et il se trouve alors retiré au couvent de Valence. Les trois cents récits exemplaires qui composent le recueil concernent le don de crainte et sadressent aux prédicateurs qui, pour rédiger leur sermon, chercheront lexemple approprié pour illustrer les valeurs morales ou les comportements quils veulent mettre en valeur ou au contraire combattre. Le choix de classer cette « matière prédicable » selon les dons du Saint-Esprit provient directement de la source première de Humbert de Romans, cest-à-dire le Tractatus de diuersis materiis predicabilibus de son confrère et contemporain Etienne de Bourbon, qui appliqua le même type de classement aux centaines dexempla quil rassembla. Beaucoup plus maniable, la compilation de Humbert connut un grand succès tout au long du Moyen Âge : on en compte aujourdhui plus de quatre-vingt manuscrits.