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Descrizione del libro

Quando nell' Odissea omerica Penelope chiede a Femio, l'aedo, di cantare qualcosa di meno triste del periglioso ritorno da Troia degli eroi achei, l'imberbe Telemaco interviene bruscamente, invitando la madre a rientrare nelle proprie stanze e ricordandole che Â«la parola spetta agli uominiÂ». Per quanto saggia e matura, Penelope china il capo di fronte al figlio e si ritira in silenzio. All'alba della tradizione letteraria dell'Occidente, questo Ã¨ il primo esempio di un uomo che ordina a una donna di tacere e di uscire di scena. Da Aristofane a Ovidio, da Valerio Massimo a Plutarco ne seguiranno altri, a dimostrazione di come, fin dall'antichitÃ classica, alle donne sia stato sottratto il diritto di parola, e insieme a esso la possibilitÃ di accedere al discorso pubblico. Negata e svilita, derisa e temuta, la voce femminile Ã¨ stata ridotta al silenzio, un silenzio, perÃ², che a distanza di secoli sembra gravare ancora sulla volontÃ delle donne di essere ascoltate, prese sul serio, considerate per le loro capacitÃ e competenze. Un silenzio a cui gli uomini sembrerebbe non intendano rinunciare, se solo pensiamo alle ingiurie e alle intimidazioni di cui le donne sono fatte oggetto â€“ nel web come nella politica o nella cultura â€“ non per ciÃ² che dicono ma per il semplice fatto di voler parlare. Evidentemente, nella radicale alteritÃ della loro voce, Â«differenteÂ» e per questo foriera di una diversa concezione del mondo, si avverte ancora l'eco di quel pericolo che il mondo greco paventava, quando, nelle figure tragiche di Medea, di Antigone o di Clitennestra â€“ per citarne solo alcune â€“, scorgeva una reale minaccia per la polis , la comunitÃ , l'ordine costituito. In Donne e potere Mary Beard riannoda i fili che, ancora una volta, ci legano alla Grecia e alla Roma antiche, per dimostrare quanto siano profondi i meccanismi che impongono alle donne il silenzio e quanto sia alto il prezzo che esse devono pagare per rivendicare la libertÃ di parola.