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Trama del libro

Con il passo di un romanzo d'avventura e la precisione di una biografia, "Francesco e il Sultano" trasforma il tessuto di racconti favolosi che chiamiamo Storia in una vicenda che continua a riguardarci da vicino.
Nel giugno 1219 Francesco d'Assisi parte per nave alla volta dell'Oriente e si lancia in un'impresa temeraria: raggiungere Damietta assediata dai crociati e incontrare il Sultano d'Egitto. Che cosa si sono detti il giullare di Dio e il sovrano saraceno nel pieno di una guerra sanguinosa? Il capitolo piÃº avventuroso e rivelatore della vita del santo come non Ã¨ mai stato raccontato.
Francesco d'Assisi ha trentasette anni quando si imbarca ad Ancona per la Terra Santa. Insieme al fidato frate Illuminato lascia temporaneamente un Ordine giÃ turbato dai primi contrasti e ancora privo di una Regola approvata dal papa. Malgrado le malattie che lo affliggono, Ã¨ deciso ad affrontare ogni difficoltÃ pur di incontrare il Sultano d'Egitto, che a Damietta deve sostenere l'assedio di un poderoso esercito crociato. Vuole convertirlo? Intende offrire un esempio di proselitismo ai suoi frati? O cerca il martirio? L'uomo che vuole riportare il Cristianesimo alla spiritualitÃ delle origini e ama definirsi Â« unus novellus pazzus Â», torna dopo un anno profondamente mutato. Ha vissuto gli orrori della guerra, ma anche il fascino di una spiritualitÃ che ha molti punti di contatto con la sua e lo aiuta a trovare le parole del Cantico delle creature . In una comunitÃ cresciuta troppo in fretta, deve affrontare conflitti, delusioni, infermitÃ sempre piÃº crudeli. Ma perchÃ© quarant'anni dopo Bonaventura da Bagnoregio, incaricato di scrivere la sua unica biografia autorizzata, racconta una veritÃ diversa, in cui Francesco avrebbe sfidato il Sultano alla prova del fuoco? Un Â«falso d'autoreÂ» accuratamente architettato che verrÃ autenticato dagli affreschi della Basilica superiore di Assisi, attribuiti a Giotto, e finirÃ per occultare un modello di dialogo tra l'Europa cristiana e l'Oriente mussulmano. Ernesto Ferrero ricostruisce una vicenda tumultuosa inserendola nel quadro di un'epoca in cui si muovono papi e imperatori, vescovi e cardinali, frati e soldati, mercanti e pellegrini, cronisti e pittori, tutti agitati da ambizioni, visioni, sogni piÃº grandi di loro. Ognuno Ã¨ portatore della diversa immagine del santo che nella radicalitÃ delle sue sfide continua a sottrarsi a ogni definizione. Con il passo di un romanzo d'avventura e la precisione di una biografia, "Francesco e il Sultano" trasforma il tessuto di racconti favolosi che chiamiamo Storia in una vicenda che continua a riguardarci da vicino.