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Descrizione del libro

Secondo Plinio il Vecchio, se la 'vitalitas' dell'uomo risiede nelle ginocchia, la memoria risiede Â«nell'orecchioÂ». Relegare questa affermazione nello sgabuzzino delle curiositÃ sarebbe un errore. Â«La memoria dell'orecchioÂ» infatti ha l'immediato potere di svelarci uno dei fattori determinanti nella formazione della cultura romana, la parola parlata. I Romani cioÃ¨, e molte altre testimonianze ce lo confermano, sono ancora consapevoli del fatto che i costumi, le norme, i rituali, il ricordo del passato si tramandano (e si ricostruiscono) per via aurale. Come recita un proverbio ghanese Â«le cose antiche stanno nell'orecchioÂ». A Roma non solo la produzione letteraria, ma anche il diritto, la pratica dello 'ius', viveva di Â«parola parlataÂ», tanto che ai caratteri dell'alfabeto essa oppose spesso un'abile resistenza. E che dire del destino, concepito non come una Â«porzioneÂ» di vita ('mÃ³ira'), alla maniera dei Greci, ma come una Â«parolaÂ», 'fatum', pronunziata dall'una o l'altra divinitÃ ? Perfino la norma indiscutibile e suprema che regolava il giusto e l'ingiusto, il lecito e l'illecito, ossia il 'fas', traeva origine da questa sfera: 'fas est', celebre e solenne locuzione romana, altro non significava se non Â«Ã¨ parola cheÂ», proprio come molti secoli dopo si dirÃ Â«sta scritto cheÂ». Anche a Roma, perÃ², la parola Ã¨ soprattutto un evento sonoro. Come rivela la meravigliosa tessitura di Â«armonie fonicheÂ» che avvolgeva gli enunciati della produzione poetica, religiosa e giuridica di Roma arcaica: Â«armonie fonicheÂ», cosÃ¬ le definÃ¬ il grande Ferdinand de Saussure, che fu tra i primi ad appassionarsene.