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Trama del libro

Il primo, grande successo letterario di Gide fu in realtÃ conseguenza di un malinteso fra le intenzioni dell'autore e l'interpretazione che il pubblico diede alla sua opera. Dapprima compagni di giochi durante le vacanze estive, i cugini JÃ©rÃ´me e Alissa non tardano, crescendo, a sviluppare l'uno per l'altra un attaccamento piÃ¹ forte, un amore alimentato anche dal comune interesse per la lettura e dalla condivisione di una fede profonda. Dal piacere che traggono dalla reciproca compagnia prendono presto forma progetti per un matrimonio da celebrare appena diventati adulti. Ma quando scopre che la sorella minore nutre per il cugino i suoi stessi sentimenti, Alissa decide di farsi da parte e vede in questo sacrificio uno strumento per avvicinarsi a Dio. Ãˆ il primo passo di una spirale di ascesi spirituale e fisica sempre piÃ¹ estrema, che JÃ©rÃ´me non avrÃ la forza, o la determinazione, di interrompere. Questo rÃ©cit, da Gide presentato come pendant ideale a "L'immoralista", venne da molti interpretato come una dichiarazione di "conversione" da parte dell'autore, anche a causa della narrazione in prima persona e dei numerosi elementi autobiografici che Gide fonde nella narrazione. Soltanto pochi colsero il distacco ironico con cui viene osservata e analizzata la tragica assurditÃ della vicenda di Alissa e JÃ©rÃ´me. Ben piÃ¹ complesso e sottile di una banale attestazione di conversione, "La porta stretta" Ã¨ un'esplorazione negli abissi e nelle perversioni cui puÃ² condurre una pratica estrema e sorda della virtÃ¹.