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Nata nel 1961 come una piccola torrefazione destinata a rifornire gli spacci cooperativi, oggi Co.lnd - Coop Industria - è un gruppo di 4 imprese con un fatturato di 185 milioni di euro e 1105 dipendenti, specializzato nella produzione per i marchi commerciali. Opera cioè come "co-packer", producendo e confezionando prodotti "private label", che vengono commercializzati con il marchio della grande distribuzione. Il passaggio dalla piccola alla media dimensione si è compiuto nell'arco di 20 anni e ha richiesto la diversificazione della produzione, dal caffè, ai succhi di frutta e verdure surgelate, ai prodotti per i bar, ai cosmetici, ai prodotti per la sanificazione, in un'ottica di presidio di molteplici nicchie piuttosto che di ingresso sul mass market per un unico prodotto. Una storia di impresa significativa, dipanatasi nell'arco di 50 anni, utile caso di studio per ragionare su potenzialità e limiti, ed anche a scopi definitori, delle medie imprese italiane: con riguardo sia alla necessaria costruzione di una idonea "gerarchia manageriale", ovviamente piccola ma sufficiente per definire le aree funzionali determinanti per la crescita e per la competitività sul mercato, vale a dire produzione, commerciale e, soprattutto, ricerca e sviluppo; sia alla costruzione di una struttura che presidi le attività di ricerca e dia continuità all'innovazione e allo sviluppo di nuovi prodotti.