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Oggi si sta comprendendo una cosa di cui il XIX secolo non poteva avere nemmeno un presentimento, ovvero che il simbolo, il mito, l’immagine appartengono alla sostanza della vita spirituale, che è possibile mascherarli, mutilarli, degradarli, ma che non li si estirperà mai... Le immagini, i simboli, i miti, non sono creazioni irresponsabili della psiche; essi rispondono a una necessità e adempiono una funzione importante: mettere a nudo le modalità più segrete dell’essere. Ne consegue che il loro studio ci permette di conoscere meglio l’uomo, l’«uomo tout court», quello che non è ancora sceso a patti con le condizioni della storia. Ogni essere storico porta con sé una grande parte dell’umanità prima della Storia. […] Oggi si comincia a vedere che la parte anti-storica di ogni essere umano non affonda, contrariamente a quanto si pensava nel XIX secolo, nel regno animale e, in fin dei conti, nella «Vita»; anzi, al contrario deriva e si innalza ben al di sopra di essa: questa parte astorica dell’essere umano porta, come una medaglia, l’impronta del ricordo di un’esistenza più ricca, più completa, quasi beatifica. Mircea Eliade Mircea Eliade, nato nella capitale romena Bucarest nel 1907. Vive in India dal 1928 al 1932. Insegna Filosofia presso l’Università di Bucarest dal ’33 al ’40. Addetto culturale a Londra e Lisbona durante la guerra, nel ’45 si trasferisce a Parigi. Insegna alla Sorbona e in diverse università europee fino al ’57, quando assume la cattedra di Storia delle religioni presso l’Università di Chicago, dove muore nel 1986. Jaca Book ha in catalogo numerosi suoi saggi e romanzi, oltre all’Enciclopedia delle Religioni in più volumi, da lui ideata e diretta