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La bellezza e il sacro sono nel cuore dell’uomo fin dalle sue origini: era impossibile per la Chiesa non assumerli. Juan Plazaola ripercorre duemila anni di arte occidentale con linearità e chiarezza, incontrando le opere più significative della storia dell’arte, osservate nel loro rapporto con le comunità cristiane che le hanno utilizzate, per comprendere e documentare l’intento pedagogico, didattico e teologico dei committenti. Affrontando innanzitutto il tema dell’ambiguità semantica del concetto di “sacro” applicato all’arte, l’opera illustra il rapporto tra la Chiesa, l’architettura e simbologia dei suoi luoghi di culto dalle origini alla contemporaneità; l’evoluzione storica delle immagini assunte dalla cristianità, dalle prime figure iconiche e poi simbologiche, passando per il realismo gotico e la figurazione narrativa, fino alle figure della Controriforma e alla crisi dell’immagine sacra in epoca contemporanea. Infine, un capitolo finale indaga il rapporto della Chiesa con gli artisti (storici, in tal senso, i discorsi di Giovanni XXIII, Paolo VI e Giovanni Paolo II). Una sintesi iconografica straordinaria accompagnatada un testo rigoroso. JUAN PLAZAOLA (San Sebastián 1919) è stato rettore del Centro umanistico della Compagnia di Gesù a Salamanca, professore di estetica all’Università di Deusto (San Sebastián), di cui è stato anche vicecancelliere; professore ordinario di storia dell’arte all’Università di Guipàzcoa (San Sebastián) e superiore provinciale della Provincia Gesuitica di Loyola, accademico della Real Academia de Bellas Artes de Santa Isabel de Hungría (Siviglia), vanta numerosissime pubblicazioni.