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La dipendenza può trasformarsi da perenne condizione umana in un qualcosa di imprescindibile e ossessionante. In questi ultimi anni, accanto a forme tradizionali di dipendenza chimica o da sostanze (si pensi a tabagismo, alcolismo, dipendenza da farmaci e droghe), si stanno sviluppando alcune dipendenze collegate alla ripetitività compulsiva di comportamenti normali, quali il gioco, lo sport, il lavoro, il consumo, l'alimentazione, i legami affettivi e sessuali. Anche questa tipologia appare caratterizzata da fenomeni come la compulsione, la perdita di controllo, la reiterazione del comportamento nonostante la consapevolezza delle problematiche connesse, la dominanza su ogni aspetto della vita dell'individuo coinvolto e infine la frequente tendenza alle ricadute. Le nuove dipendenze tuttavia non sembrano condividere lo stigma sociale proprio di quelle derivanti dall'abuso di sostanze, anzi in qualche caso sono, oltre che tollerate, addirittura stimolate. Mentre le dipendenze chimiche mostrano una fase discendente, quelle comportamentali sembrano invece in ascesa con il coinvolgimento sempre maggiore di soggetti che non di rado ne assommano più d'una. Queste nuove dipendenze, che sovente utilizzano distortamente le tecnologie informatiche, palesano preoccupanti risvolti disadattivi sul piano personale, familiare, sociale ed economico, che cominciano a impensierire le varie agenzie dello stato sociale oltreché i gruppi primari coinvolti. Il volume intende tracciare per ogni dipendenza un breve profilo storico, esaminare i principali approcci teorici che se ne sono occupati, ipotizzare le pur sfuggevoli dimensioni statistiche, riportare le risultanze di eventuali ricerche qualitative e quantitative, mettere in rilievo le dimensioni più propriamente sociali e segnalare alcuni degli strumenti terapeutici più utilizzati. Bernardo Cattarinussi insegna Sociologia presso il Corso di Relazioni Pubbliche dell'Università di Udine. Si è occupato di utopie, disastri, prosocialità e sentimenti.