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Descrizione del libro

Nel nome della croce parla dellâ€™affermazione del cristianesimo nel IV secolo, ma dal punto di vista dei pagani e della cultura greco-romana. Da quella prospettiva, non câ€™Ã¨ niente di eroico da celebrare e non mancano i documenti per testimoniarlo. Dalla ricostruzione degli eventi narrata da Catherine Nixey risulta evidente come il mondo classico fosse molto piÃ¹ tollerante di quanto comunemente si pensi e come i primi cristiani, o almeno molti fra loro, fossero molto piÃ¹ intolleranti e â€“ piÃ¹ spesso di quanto ci si aspetterebbe â€“ violenti.
Lâ€™autrice ci guida nel corso dei secoli cruciali della tarda AntichitÃ , portandoci ad Alessandria, Roma, Costantinopoli e Atene, mostrandoci torme minacciose di fanatici incitati da personaggi che non di rado in seguito saranno chiamati santi. La distruzione di Palmira, il linciaggio della filosofa neoplatonica Ipazia, la chiusura definitiva della millenaria Accademia ateniese e una quantitÃ di altri episodi mostrano un volto nuovo e inaspettato di quei tempi difficili. Quando infine il cristianesimo divenne religione di Stato nellâ€™impero, le leggi finirono lâ€™opera di rimozione della cultura classica, imponendo a tutti la conversione al nuovo credo e condannando allâ€™oblio gran parte della raffinata e antichissima cultura greco-romana. Si aprirono cosÃ¬, di fatto, le porte al millennio oscuro del Medioevo.
Sono innumerevoli le opere che abbiamo perduto per sempre a causa del fanatismo profondo che animÃ² quel periodo: magnifiche statue fatte a pezzi, roghi pubblici di libri, templi devastati, bassorilievi divelti, palazzi rasi al suolo. Dal punto di vista cristiano fu il periodo del Â«trionfoÂ», ma per chi desiderava restare fedele agli antichi culti pagani e allo stile di vita tradizionale fu invece una sconfitta definitiva, al punto che lo scontro frontale tra la cristianitÃ e il mondo classico che risuona in queste pagine non puÃ² non richiamare, fatalmente, le cronache dellâ€™odierno Medio Oriente.
La storica e giornalista Catherine Nixey ci regala un libro coraggioso, che scuote le coscienze e rovescia le prospettive, e lo fa con una prosa serrata e incalzante, tenendo incollato il lettore alla pagina, mentre racconta un trionfo di crudeltÃ , violenze, dogmatismo e fanatismo lÃ dove non pensavamo esistesse.