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Trama del libro

Ci sono scrittori cosÃ¬ affascinanti, ha notato Manganelli, che riescono a cambiarti l'umore: scrittori come Singer, capace di creare personaggi simili a Â«figure da affresco, pantografie, immagini proiettate sulle nubiÂ». Ãˆ la grandezza che qui sprigiona il seducente e contradditorio Hertz Grein, tormentato da un'insaziabile sete carnale - si divide infatti fra la virtuosa moglie Leah, la minacciosa amante Esther e Anna, il nuovo amore - e insieme dal richiamo di un'osservanza religiosa al cui rigore non sa sottomettersi, pur riconoscendo che si tratta di Â«una macchina da guerra per sconfiggere SatanaÂ». Hertz sa bene che un ebreo, per quanto creda di essersi allontanato da Dio, non potrÃ mai sfuggirgli: sta soltanto girando in tondo, Â«come una carovana persa nel desertoÂ». Intorno a lui e ai suoi dissennati grovigli amorosi - in una New York che sul finire degli anni Quaranta, per chi giunge da Varsavia o Berlino, ha le irresistibili attrattive di un gigantesco arazzo visionario -, una folla di personaggi in vario modo straziati dalla vergogna di essere vivi: come Boris Makaver, il padre di Anna, occupato durante il giorno dai suoi lucrosi affari ma sopraffatto la notte da una sofferenza terribile quanto Â«un dolore fisicoÂ»; o come il professor Shrage, matematico convertitosi alla parapsicologia, che vive nella speranza di ritrovare la moglie Edzhe, trucidata dai nazisti. Tutti turbati dal silenzio di Dio o - per usare ancora le parole di Manganelli - investiti Â«della grandezza del sacro, e della sua sproporzioneÂ».