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Questo libro si occupa del rapporto dell'insegnante col "sapere". In primo luogo perché si tratta della sua dimensione più specifica, e quindi la più adatta a cercare di uscire dalla incertezza circa la sua identità . In secondo luogo perché la nostra legislazione prevede oggi un corso di laurea della medesima durata per tutti gli insegnanti, dalla scuola dell'infanzia alle elementari fino a tutta la secondaria compresa. Un evento atteso, ma anche un deprecato "appiattimento", che sta incontrando molti ostacoli: ma che incroceranno intorno al nòcciolo duro del problema - appunto il sapere dell'insegnante - il passaggio critico determinante per il successo o il naufragio di questa innovazione (ed i suoi arrangiamenti). La problematica del "sapere-insegnante" non è nuova e va rintracciata lontano. Da noi, come altrove, l'opzione è fondamentalmente duplice: la soluzione del "sapere senza mestiere", con la formazione sulle discipline, senza alcuna competenza riguardante il "come"; oppure la soluzione del "mestiere senza sapere", con la formazione centrata sulle tecniche, senza fare troppa attenzione ai saperi da insegnare. È la polemica - ben nota fra gli addetti ai lavori - fra "disciplinaristi" e "pedagogisti". In questo libro si argomenta la tesi per la quale nell'insegnamento i "saperi" sono essenziali, ma l'insegnare consiste in un lavoro specifico - sui saperi scientifici e sociali - che li "trasforma" in saperi insegnabili ed apprendibili: in "saperi scolastici". Ed è intorno a questo lavoro che si qualifica e distingue il "sapere dell'insegnare". E la professione dell'insegnante. La prima parte del volume svolge queste argomentazioni sulla base della ricerca e dell'esperienza, mentre la seconda presenta - mediante esercizi da laboratorio didattico - un modello di insegnamento, la "Didattica per Concetti", mirato ad assicurare la centralità dei saperi nel lavoro di aula e di scuola. Il libro apre una collana di testi, ciascuno dei quali è dedicato a presentare lo stato dell'arte dei distinti saperi disciplinari e a mostrare come possano essere "scolarizzati" mediante la Didattica per Concetti. Elio Damiano è stato insegnante di scuola primaria e secondaria, quindi dirigente scolastico. Oggi è professore ordinario di Didattica generale presso l'Università di Parma e si occupa, fra l'altro, dei rapporti fra teoria e pratica nella formazione degli insegnanti.