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Descrizione del libro

Nella grande tradizione novecentesca degli studi sulla religione, Karl Meuli Ã¨ certamente la figura piÃ¹ intrigante fra quante ci restano ancora da scoprire. Insieme filologo, etnografo e storico delle religioni, erede di Bachofen, di cui ha curato esemplarmente lâ€™edizione delle opere, Meuli porta nelle sue ricerche la stessa originalitÃ e la stessa profonditÃ dellâ€™autore del Matriarcato; ma in lui la vivacitÃ dellâ€™etnografo e lâ€™intransigenza del filologo, sapientemente coniugate, intervengono ogni volta a illuminare e vivificare il chiaro-oscuro e la fascinazione mortuaria del maestro. E se per Bachofen il cardine stava nel simbolo, per Meuli invece essenziale nella fenomenologia della religione Ã¨ tutto ciÃ² che libera, non solo gli uomini, ma gli stessi dÃ¨i dai vincoli del destino e del mito. In questa chiave si possono leggere raccolti in questo libro i geniali studi sullâ€™origine del carnevale e sullo charivari, fenomeni in cui lâ€™ordine sociale Ã¨ sovvertito da cima a fondo con una ferocia liberatoria di cui abbiamo perduto memoria e quelli, non meno innovativi, sulle maschere romane, sullâ€™origine dei Giochi Olimpici e sugli dei incatenati, che gettano una luce insospettata sul mondo antico e sulle sue sopravvivenze nella modernitÃ . Alla soliditÃ del metodo e della documentazione fa ogni volta riscontro in Meuli una freschezza di scrittura come si trova di rado nella tradizione accademica.
Â«Uno charivari... vuole â€œlâ€™annientamento della reputazione che comporta lâ€™esclusione dellâ€™interessato dal contesto sociale e civileâ€, dunque in certo modo niente meno che la messa al bando. Charivari Ã¨ uno dei molti nomi, diversi a seconda dei paesi e dei contesti, che designano un atto arcaico e assai diffuso di giustizia popolare, il cui svolgimento si attiene ovunque a forme simili e ricorrentiÂ».