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Trama del libro

Dietro l'Arc de Triomphe illuminato dai riflettori, un'enorme bandiera rossa, bianca e blu garrisce nel vento. Nel cielo coperto la sua ombra sbiadita e stracciata sembra un pennone a brandelli, sprofondato nelle tenebre sempre piÃ¹ fitte. Ãˆ il 1938, e a Parigi i segni della catastrofe incombente si percepiscono ovunque, nei volti dei passanti, nei caffÃ¨, nei bordelli, nel cuore pulsante di una cittÃ che si avvia alla rovina. La Ville LumiÃ¨re Ã¨ l'albergo dei rifugiati di mezza Europa, spagnoli, italiani, tedeschi soprattutto. Svolgono i mestieri piÃº ingrati per vivere, con l'incubo sempre di essere scoperti dagli altri ospiti dell'albergo parigino, le spie dei regimi da cui sono scappati. Ravic lavora in un bordello. Cura le prostitute, ragazze che si danno al mestiere per Â«premunirsi contro il degradoÂ». A volte esegue operazioni chirurgiche in un ospedale, al posto di medici francesi non in grado di farle. Ravic Ã¨ infatti un bravo chirurgo tedesco sfuggito alle grinfie della Gestapo e, con l'aiuto di amici, riparato clandestinamente nella capitale francese. Trascorre le sue ore nei bordelli e nei caffÃ¨ con l'animo di chi Ã¨ stato privato della patria ed Ã¨ alimentato soltanto dalla vendetta nei confronti del suo persecutore, Haake, l'uomo della Gestapo. Nei romanzi di Remarque le ragioni del cuore e quelle crudeli della Storia si danno sempre appuntamento, e cosÃ¬ accade in "Arco di Trionfo". Ravic incontra Joan Madou, un'attrice dagli occhi grandi e chiari, impietriti in una cupa disperazione, una donna ferita a tal punto dalla vita da desiderare soltanto una cosa: sopravvivere. Pubblicato per la prima volta nel 1946, oggetto nel 1948 di una fortunata trasposizione cinematografica diretta da Lewis Milestone e interpretata da Charles Boyer e Ingrid Bergman, "Arco di Trionfo" Ã¨ una delle opere piÃ¹ amate di Remarque.