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La chiave delle ombre: Meirionydd, 1783. Henry Talbot Ã¨ un celebre chirurgo londinese, costretto da uno scandalo ad abbandonare la cittÃ per uno sperduto villaggio del Galles piÃ¹ profondo. A offrirgli un salvifico per quanto degradante posto di lavoro Ã¨ Lord Julian Tresilian, del maniero di Plas Helyg. Tresilian, a differenza di tutti coloro che Talbot ha incontrato fin lÃ¬, persone chiuse nell'asprezza di una lingua impenetrabile, parla un inglese perfetto ma si muove a fatica, consumato da un pallore estremo, e all'occhio clinico di Talbot sembra bruciare le ultime energie prima della morte. Il compito ufficiale di Talbot, tuttavia, non Ã¨ occuparsi di lui ma della cugina del Lord, la vera proprietaria del maniero, che tutti dicono pazza, e di sua figlia Linette. Linette Tresilian Ã¨ a sua volta una donna "insolita". Orfana di padre, a ormai ventisei anni non ha particolare talento nÃ© interesse per la musica, la danza o il ricamo, meno che mai per il matrimonio. Passa invece tutto il suo tempo a difendere i diritti dei fittavoli, esercitando la sua lingua tagliente e manifestando una pericolosa indipendenza. Anche nel villaggio non mancano le stranezze: i locali sembrano preda di credenze, miti e folklore al punto da avversare, apertamente e violentemente, l'arrivo del medico e dei suoi metodi scientifici. CosÃ¬, quando Talbot scopre che il suo predecessore Ã¨ morto in circostanze misteriose, forse addirittura di paura, decide di andare fino in fondo. L'unica a poterlo aiutare perÃ² sembra proprio Linette, la sola di cui gli abitanti del villaggio si fidino davvero. Linette che forse ha ereditato la