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Descrizione del libro

La storia della conservazione della neve Ã¨ un'epopea mondiale che tocca tutte le aree geografiche e tutte le grandi civiltÃ : dagli assiri agli egizi, dalla Roma di Nerone alla Cina Imperiale, dalle raffinate corti dell'Italia rinascimentale alla Versailles del Re Sole. Fin dall'antichitÃ il freddo Ã¨ stato uno dei mezzi piÃ¹ semplici per conservare gli alimenti deperibili. Il ghiaccio e la neve venivano utilizzati anche per preparare specialitÃ gastronomiche particolarmente ricercate o, piÃ¹ semplicemente, per rinfrescare pietanze e bevande. Non solo: il freddo fu per lungo tempo l'unico presidio medico davvero efficace nel controllo della temperatura corporea. Da qui scaturiva la necessitÃ di un'attivitÃ di produzione, raccolta e commercio immane e costellata di sfide logistiche che presentavano problemi tecnici non indifferenti e che vennero del tutto superati solo nella seconda metÃ del XIX secolo, con l'invenzione della macchina per produrre artificialmente il ghiaccio. Attraverso un arco temporale che va dall'antichitÃ ai giorni nostri, l'originalissimo saggio di Alberto Grandi ripercorre le tappe di questa incredibile storia, in gran parte sconosciuta, che ha avuto momenti davvero epici e ha rappresentato, almeno fino alla metÃ del XX secolo, una realtÃ economica di rilevanza internazionale. Una storia che fa emergere non solo elementi economici di grande interesse e attualitÃ ma anche qualcosa di piÃ¹ sorprendente, vale a dire la dimensione culturale dell'uso del freddo. Oggi come nel passato, infatti, il livello dei consumi di ghiaccio non Ã¨ mai stato solo legato alla sua disponibilitÃ a basso costo, ma sembra essere strettamente connesso a particolari propensioni e ai gusti dei consumatori, a qualcosa, in altre parole, che potremmo definire come una simbologia sociale del freddo. "La storia della neve Ã¨ la storia di un prodotto, di un mercato, di una tecnologia. Ãˆ la storia di modelli di consumo che si sono evoluti in maniera differente nei diversi paesi del mondo. Oggi il ghiaccio e la neve si producono solo per soddisfare bisogni superflui, come la realizzazione di cocktail o per preparare piste da sci. Il paradosso Ã¨ che per avere a disposizione tutto ciÃ², per avere le nostre case sempre fresche e i nostri frigoriferi sempre piÃ¹ grandi, stiamo contribuendo a rendere la Terra un pianeta torrido: per avere la neve artificiale, ci stiamo privando del piacere di toccare e di contemplare la neve naturale".