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Enigmatico Giappone: Alan Macfarlane Ã¨ un antropologo e viaggiatore di lungo corso, ha visitato molti angoli del mondo e ha studiato l'essere umano nei piÃ¹ diversi contesti. Quando nel 1990 una borsa di studio lo conduce per la prima volta in Giappone, egli porta con sÃ© tutto il bagaglio della propria erudizione: "Ero pieno di certezze, di sicurezze e di idee non verificate. Non prendevo nemmeno in considerazione la possibilitÃ che il Giappone potesse metterle in discussione". Eppure, dopo un primo approccio quasi rassicurante con la cultura e la societÃ giapponesi, sente frantumarsi le sue idee preconcette una dopo l'altra sotto i colpi di una radicale e affascinante diversitÃ . Come attraverso uno specchio deformante, ciÃ² che era familiare prendeva un aspetto inconsueto, e ciÃ² che sembrava immediatamente riconoscibile diveniva sempre piÃ¹ incomprensibile, dalle convenzioni sociali alle relazioni lavorative, dal senso del pudore alle peculiaritÃ linguistiche. Ãˆ da questa sorta di shock culturale che prende avvio il lungo corpo a corpo di Macfarlane con il mondo economico, sociale, politico, ideologico e religioso che il Giappone ha creato negli ultimi duemila anni. Scopre cosÃ¬ che il suo stupore Ã¨ pari a quello di tutti i grandi viaggiatori occidentali sbarcati nel paese a partire dal XVI secolo, e per venirne a capo non solo fa ricorso ai resoconti dei grandi studiosi del passato e del presente, ma si confronta direttamente con le piÃ¹ brillanti menti della cultura giapponese di oggi. La sua meticolosa ricerca lo porta nel corso di molti anni a decifrare le modalitÃ della vita quotidiana attrave