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Descrizione del libro

Quando, il 17 settembre 1802, il brigantino Mentor affonda all'imbocco del porto di San NicolÃ² nell'isola di Cerigo, pochi sanno che sta trasportando una grande quantitÃ di opere d'arte sottratte al Partenone, all'Acropoli di Atene e ad altre localitÃ della Grecia. La spoliazione sta avvenendo per mano di un aristocratico scozzese, Thomas Bruce, settimo conte di Elgin, che sta impegnando gran parte delle sue energie a traslocare in patria i tanti tesori, o a salvarli, come lui Ã¨ fermamente convinto, dall'incuria, dai furti e dalla distruzione. L'avventurosa storia dei marmi del Partenone che Marta Boneschi ricostruisce in questo libro non Ã¨ soltanto una vicenda centrale per la storia dell'arte. Ãˆ attorno a queste "poche pietre di nessun valore", come Elgin le definÃ¬, che si svolge la storia delle identitÃ nazionali europee e della loro emersione: oltre che con l'uso delle armi, infatti, le grandi potenze dell'epoca si scontrarono anche sul particolare campo di battaglia della supremazia culturale, con il possesso e l'esposizione delle antichitÃ che divenne un elemento centrale di prestigio e ostentazione di potenza. Il naufragio del Mentor, ripercorrendo la vicenda dello sfortunato viaggio dei "marmi di Elgin" verso l'Inghilterra e quella del loro recupero, ricostruisce un momento centrale della storia del Vecchio Continente. Napoleone, l'Ammiraglio Nelson e il Sultano Selim III, Antonio Canova e Giovanni Battista Lusieri, Lord Byron e John Keats sono solo alcuni dei protagonisti di una questione ancora aperta che vive nel dibattito sull'appropriazione del patrimonio culturale e nell'eco stessa di ciÃ² che oggi significa essere europei.