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Descrizione del libro

Tra il 1920 e il 1922 Ulrich von Wilamowitz, tra i piÃ¹ grandi filologici classici di tutti i tempi, tenne una serie di conferenze sul tramonto dell'antichitÃ . Il tema era certo molto attuale. Intellettuali e studiosi europei, giÃ prima che iniziasse il primo conflitto mondiale, avevano indagato la fine del mondo antico (Otto Seeck, per esempio, ma anche Eduard Meyer e Eduard Schwartz): nel primo dopoguerra, in seguito all'uscita dell'opera di Spengler, la decadenza dell'antichitÃ era ormai diventata il paradigma della fine della civiltÃ occidentale. Wilamowitz ne Ã¨ consapevole, e non manca di alludere, con una certa ironia, al Tramonto dell'Occidente di Spengler. Per il filologo classico, il crollo cominciÃ² con Augusto; e a uccidere l'impero non furono gli assalti esterni, quelli dei barbari, bensÃ¬ l'esaurimento della vitalitÃ interna, determinato dall'estinzione del tradizionale ceto senatorio, sostituito nella funzione di leadership da esponenti dei ceti bassi che riuscirono ad affermarsi negli apparati della burocrazia militare e amministrativa. Ãˆ innegabile che il prussiano Wilamowitz sappia cogliere, nella SpÃ¤tantike, numerose analogie con la temperie presente, come Ã¨ altrettanto innegabile che, nelle sue analisi e nelle sue analogie, tradisca motivi ideologici di inizio Novecento: in primis il disprezzo per le masse e per la democrazia. Wilamowitz Ã¨ sfiduciato, pensa che l'Occidente (ovvero la Germania) sia entrato in una fase di decadenza, e che abbia tuttavia possibilitÃ di risollevarsi in un lontano futuro, che a lui non Ã¨ dato di vedere; a lui non resta che accomiatarsi in pace con Marco Aurelio, sul quale tiene l'ultima conferenza (qui tradotta per la prima volta in italiano) della sua vita.