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Trama del libro

Jaipur, 1955. La giovane Lakshmi Shastri si Ã¨ lasciata alle spalle una vita di povertÃ e un marito violento per diventare una delle artiste dell'hennÃ© piÃ¹ richieste in cittÃ . Prima che arrivasse a Jaipur, per farsi decorare mani e piedi le sue clienti si rivolgevano a donne Shudra, che si limitavano a tracciare semplici puntolini, trattini e triangoli, quel poco che bastava per procurarsi i loro magri guadagni. Lakshmi offre invece una gamma di motivi assai piÃ¹ complessi, capaci di rispecchiare le storie delle donne alle quali sono destinati. I suoi vividi ghirigori color cannella non hanno mai deluso le sue clienti che, con il tempo, sono arrivate a convincersi che il suo hennÃ© abbia il potere di riportare nel loro letto un marito scapestrato, o di indurre il loro ventre a concepire un figlio. Ecco perchÃ© Lakshmi puÃ² pretendere una tariffa dieci volte piÃ¹ alta del prezzo richiesto dalle donne Shudra, e ottenerla. Con il tempo Ã¨ arrivata perciÃ² assai vicina a conquistare ciÃ² che desidera: una casa tutta sua, con pavimenti di marmo, acqua corrente a volontÃ e una porta d'ingresso di cui essere la sola ad avere le chiavi. Un posto nel quale poter accogliere i genitori e chiederne il perdono per essere fuggita dal marito, rovinando cosÃ¬ la loro reputazione. Un giorno, perÃ², il passato bussa alla sua porta: suo marito Ã¨ riuscito a rintracciarla, e ad accompagnarlo c'Ã¨ una ragazzina sconosciuta, una tredicenne con gli occhi enormi, di un azzurro che vira al verde, iridescenti come le piume di un pavone. Ãˆ Radha, sua sorella. Una sorella di cui la giovane donna ha sempre ignorato l'esistenza. Una sorella, soprattutto, destinata a portare uno scompiglio tale nella vita di Lakshmi da metterne a repentaglio carriera e reputazione. "L'arte dell'hennÃ© a Jaipur" Ã¨ il vivace ritratto una donna che, nell'India degli anni Cinquanta, lotta contro antichi pregiudizi e convenzioni per conciliare la propria realizzazione personale con il rispetto e l'amore per la famiglia.