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Testimonianza di una sconvolgente avventura interiore, capolavoro letterario e vertice del pensiero mistico, questa autobiografia fu scritta da Teresa d'Avila tra il 1562 e il 1565, su ordine dei suoi confessori. Il fine era controbattere alle accuse di possessione diabolica e dissipare i sospetti che le visioni della futura santa avevano causato nella gerarchia ecclesiastica. Il risultato fu un libro straordinario che continua ad affascinare i lettori e sconcertare gli studiosi. La monaca racconta la propria infanzia nella Spagna all'apice dello splendore, le inquietudini spirituali che si sommano agli attacchi della malattia, l'inizio della lotta per la riforma dell'ordine carmelitano. Ma al centro c'è la descrizione della vertigine estatica e dei suoi effetti, l'interrogazione inesausta della verità dell'anima. Teresa persegue il suo cammino di perfezione coltivando il dubbio: una santa che mette in discussione il proprio carisma e insieme lo vive in tutta la sua bruciante potenza. Il libro diventa campo di battaglia tra esperienza quella, non comunicabile, dell'estasi - e scrittura, ma anche laboratorio di una lingua nuova, che ha l'incisività del parlato ma si dimostra duttile alla sottigliezza teologica e alla vertigine poetica. La traduzione di Italo Alighiero Chiusano, autore di un ampio saggio introduttivo, ne mantiene la ricchezza, consegnando intatto al lettore contemporaneo un modello insuperato di confessione intima e spirituale.