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Trama del libro

Dalla penna di Selma LagerlÃ¶f, la prima donna ad aver vinto il premio Nobel nel 1909, un romanzo coraggioso e pacifista.
Quando Sven Elversson torna a casa in Svezia, dopo anni di aristocratica educazione inglese e una spedizione al Polo Nord, ad accoglierlo trova solo diffidenza e disgusto: per quanto si metta al servizio della comunitÃ , tutti lo evitano. Hanno saputo che lassÃ¹, tra i ghiacci, in preda alla fame e alla disperazione, ha mangiato carne umana, la colpa piÃ¹ grave che si possa commettere, che va contro uno dei piÃ¹ radicati tabÃ¹ della civiltÃ : la sacralitÃ della morte. Per i cannibali non câ€™Ã¨ pietÃ . Neppure il giovane parroco riesce a perdonarlo. Anzi, Ã¨ proprio lui, appena arrivato con la bella moglie Sigrun dalle lontane terre natali per fuggire la maledizione che grava sulla sua famiglia, a denunciarlo pubblicamente e a bandirlo dalla sua chiesa. E sarÃ lei, lâ€™angelica Sigrun, che conosce la solitudine delle donne vittime di mariti che le Â«amano troppoÂ» per lasciarle libere di realizzarsi, a vedere in Sven quello che Ã¨: un uomo buono e tormentato. Ma anche in quel villaggio di pescatori irrompe con la sua violenza la Prima guerra mondiale. E davanti alle atrocitÃ di quella carneficina, sorge lâ€™inevitabile interrogativo: Ã¨ piÃ¹ sacra la morte o la vita? Ãˆ piÃ¹ colpevole chi non rispetta un cadavere o chi accetta lâ€™eccidio di uomini, donne e bambini? Con il crudo realismo di chi ha visto gli orrori del conflitto, ma anche con lâ€™arte di chi sa fondere cronaca e leggende, avventure e senso del sovrannaturale, Selma LagerlÃ¶f racconta una storia di caduta e redenzione che Ã¨ una profonda denuncia non solo contro la guerra, ma contro tutto ciÃ² che attenta alla dignitÃ , alla libertÃ e alla sacralitÃ di ogni singola vita umana.