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A Nord di Thule: Ãˆ il 1912, la Groenlandia Ã¨ ancora largamente inesplorata dagli europei e la stazione commerciale Thule Ã¨ stata inaugurata da poco. Ãˆ da lÃ¬ che ad aprile parte Knud Rasmussen, accompagnato da un cartografo danese e due cacciatori inuit, a bordo di slitte trainate da cani: vogliono mappare il canale di Peary - un braccio di mare che separerebbe l'isola dal suo estremo Nord, creando un isolotto su cui l'America potrebbe avanzare pretese - e testimoniare usi e costumi del popolo inuit. Una missione da affrontare con entusiasmo: Â«Viva la lotta per la vita!Â» Ã¨ il motto degli esploratori di fronte a una natura vergine tanto crudele quanto meravigliosa, che affama cani e umani ma regala scenari mozzafiato fatti di luce, vento e ghiaccio. La calotta polare Ã¨ un deserto bianco dove misurarsi con se stessi, anche con l'aiuto di qualche libro - Flaubert, I promessi sposi - da leggere al riparo degli igloo. Ma soprattutto, la sopravvivenza dei quattro dipende dai saperi degli inuit, che Rasmussen riporta meticolosamente, trasformando il suo diario in un inestimabile documento etnografico: che siano miti, leggende fondative e riti iniziatici o tecniche di caccia e pesca, istruzioni per rivestire le lamine da sci in pelle di tricheco o per costruire un igloo. CosÃ¬, tra i problemi pratici di una spedizione a quaranta gradi sottozero e la scoperta di territori sconosciuti e ancora da nominare, Knud Rasmussen racconta le sue avventure con lo sguardo del grande esploratore, che vede nella lotta per la sopravvivenza un valore non solo scientifico, ma anche etico e civile.