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Descrizione del libro

Harold Monkhouse Ã¨ un malato cronico, e da molti anni convive con la sua gastrite, i disturbi cardiaci, e con gli alti e bassi di una salute singolarmente precaria. La giovane moglie Barbara, l'affezionata nipote Madeline, il segretario del malato e la servitÃ¹ di casa sono ormai abituati a questa situazione, e quando Harold si spegne nel sonno, nella solitudine della sua stanza, il dolore Ã¨ grande, ma lo stupore Ã¨ ben poco. E tuttavia, pochi minuti prima del funerale, un sergente di polizia si presenta in casa Monkhouse annunciando che le esequie dovranno essere rinviate: dietro pressione del fratello di Harold, convinto che il malato non avesse ricevuto le cure adeguate, le autoritÃ hanno deciso di aprire un'inchiesta e di effettuare un'autopsia sul cadavere del defunto. E il risultato delle analisi Ã¨ schiacciante: Harold non Ã¨ morto a causa della sua salute malferma, ma per effetto di un grave avvelenamento da arsenico. I sospetti ricadono su tutti i membri della famiglia e sugli amici piÃ¹ intimi, come l'avvocato Rupert Mayfield, amico d'infanzia di Barbara; e sarÃ proprio Mayfield a invocare l'aiuto del suo amico, il Dr. Thorndyke, perchÃ© faccia luce sul mistero.